El sistema solar sueco: un road trip de 950 kilómetros

Imagina que conduces por una autopista en algún lugar de Suecia y de repente te das cuenta: acabas de pasar Saturno. Y hasta Neptuno todavía quedan 150 kilómetros hacia el norte. Esto no es ciencia ficción: es el Sweden Solar System, la maqueta a escala del sistema solar más grande del mundo.

Cómo funciona

A finales de la década de 1990, dos científicos suecos —el profesor Nils Brenning del Real Instituto de Tecnología (KTH) y el profesor Gösta Gahm de la Universidad de Estocolmo— idearon algo grandioso. Decidieron colocar una maqueta a escala del sistema solar directamente sobre el mapa de Suecia, a escala 1:20.000.000.

El Sol es el Avicii Arena de Estocolmo (antes Globen), una enorme esfera blanca de 110 metros de diámetro; en la vida real, uno de los edificios esféricos más grandes del mundo. En la maqueta, es nuestra estrella.

A partir de ahí, el viaje continúa hacia el norte:

• Mercurio — 2,9 km desde el Globen, una esfera de 25 cm de diámetro en el Museo de la Ciudad de Estocolmo
• Venus — 5,5 km, una esfera de 62 cm en el Museo del Observatorio
• Tierra — 7,6 km, en el Museo de Historia Natural (65 cm de diámetro, con la Luna al lado)
• Marte — 11,5 km, en la estación de metro Mörby Centrum
• Júpiter — 40 km, aeropuerto de Arlanda: un anillo luminoso de 7 metros de diámetro sobre la entrada de un hotel
• Saturno — unos 73 km, Uppsala
• Urano — 146 km, Lövstabruk
• Neptuno — 229 km, Söderhamn
• Plutón — 300 km, en el mismo lugar
• Y en el extremo norte, en Kiruna (~950 km), el límite de la heliosfera

Por qué es genial para un road trip

Al conducir hacia el norte desde Estocolmo por la autopista E4, literalmente cruzas el sistema solar. Las distancias entre los planetas no son decoración, sino escala real. Entre la Tierra y Marte hay solo unos minutos en coche. Hasta Júpiter ya es media hora. Solo entonces empiezas a sentir de verdad el vacío del espacio.

La mayoría de los objetos son gratuitos. Están junto a las carreteras, en parques, cerca del aeropuerto, en las plazas de las ciudades. Sin entradas, sin guías.

Datos curiosos

• La maqueta incluye más de 60 objetos en 26 ubicaciones: planetas, lunas, asteroides, cometas
• La primera maqueta de Venus se creó en 2004, pero se rompió; en 2011 se hizo una nueva y se instaló en el Museo del Observatorio
• Júpiter, en el aeropuerto de Arlanda, está rodeado de esculturas de las cuatro lunas galileanas a lo largo del pasillo del hotel
• El proyecto está coordinado por la Sociedad Astronómica Sueca