Il sistema solare svedese: un road trip di 950 chilometri

Immagina di guidare su un'autostrada da qualche parte in Svezia e di renderti conto all'improvviso: hai appena superato Saturno. E Nettuno è ancora a 150 chilometri a nord. Non è fantascienza: è lo Sweden Solar System, il più grande modello in scala del sistema solare al mondo.

Come funziona

Alla fine degli anni '90, due scienziati svedesi — il professor Nils Brenning del Royal Institute of Technology (KTH) e il professor Gösta Gahm dell'Università di Stoccolma — ebbero un'idea grandiosa. Decisero di collocare un modello in scala del sistema solare direttamente sulla mappa della Svezia, in scala 1:20.000.000.

Il Sole è l'Avicii Arena di Stoccolma (ex Globen), un'enorme sfera bianca di 110 metri di diametro — nella realtà uno dei più grandi edifici sferici al mondo. Nel modello, è la nostra stella.

Da lì il viaggio prosegue verso nord:

• Mercurio — 2,9 km dal Globen, una sfera di 25 cm di diametro al Museo della Città di Stoccolma
• Venere — 5,5 km, una sfera di 62 cm al Museo dell'Osservatorio
• Terra — 7,6 km, al Museo di Storia Naturale (65 cm di diametro, con la Luna accanto)
• Marte — 11,5 km, alla stazione della metropolitana Mörby Centrum
• Giove — 40 km, aeroporto di Arlanda: un anello luminoso di 7 metri di diametro sopra l'ingresso di un hotel
• Saturno — circa 73 km, Uppsala
• Urano — 146 km, Lövstabruk
• Nettuno — 229 km, Söderhamn
• Plutone — 300 km, nello stesso luogo
• E all'estremo nord, a Kiruna (~950 km) — il confine dell'eliosfera

Perché è fantastico per un road trip

Guidando verso nord da Stoccolma lungo la E4, si attraversa letteralmente il sistema solare. Le distanze tra i pianeti non sono decorazione, ma scala reale. Tra Terra e Marte ci sono solo pochi minuti di auto. Fino a Giove è già mezz'ora. Solo allora si inizia davvero a percepire il vuoto dello spazio.

La maggior parte degli oggetti è gratuita. Si trovano lungo le strade, nei parchi, vicino all'aeroporto, nelle piazze delle città. Niente biglietti, niente guide.

Curiosità

• Il modello comprende più di 60 oggetti in 26 punti — pianeti, lune, asteroidi, comete
• Il primo modello di Venere fu creato nel 2004 ma si ruppe; nel 2011 ne fu realizzato uno nuovo, collocato al Museo dell'Osservatorio
• Giove, all'aeroporto di Arlanda, è circondato da sculture delle quattro lune galileiane lungo il corridoio dell'hotel
• Il progetto è coordinato dalla Società Astronomica Svedese