Le système solaire suédois : un road trip de 950 kilomètres

Imaginez que vous roulez sur une autoroute quelque part en Suède et que vous réalisez soudain : vous venez de dépasser Saturne. Et Neptune est encore à environ 160 kilomètres au nord. Ce n'est pas de la science-fiction — c'est le Sweden Solar System, la plus grande maquette à l'échelle du système solaire au monde.

Comment ça marche

À la fin des années 1990, deux scientifiques suédois — le professeur Nils Brenning de l'Institut royal de technologie (KTH) et le professeur Gösta Gahm de l'université de Stockholm — ont eu une idée grandiose. Ils ont décidé de placer une maquette à l'échelle du système solaire directement sur la carte de la Suède, à l'échelle 1:20 000 000.

De là, le voyage continue vers le nord. Voici chaque objet de la maquette : la ville où il se trouve, sa structure exacte, et comment y aller.

☀ Le Soleil — Avicii Arena, Stockholm

Le Soleil, c'est l'Avicii Arena de Stockholm (anciennement Globen), une immense sphère blanche de 110 mètres de diamètre — dans la vraie vie, l'un des plus grands bâtiments sphériques du monde. Dans la maquette, c'est notre étoile, le point de départ de toutes les autres distances de cette page. Pour y aller : prenez le métro jusqu'à la station Globen, juste à côté de l'arène.

☿ Mercure — Stockholm

2,99 km du Soleil. Une sphère métallique de 25 cm devant le Musée de la ville de Stockholm (Stockholms stadsmuseum), à Slussen, en plein cœur de la ville. Pour y aller : prenez le métro (T-bana) jusqu'à la station Slussen — deux minutes à pied depuis la sortie.

♀ Vénus — Stockholm

6,76 km du Soleil. Une sphère de 62 cm à Vetenskapens hus (la Maison de la science), sur le campus de l'Institut royal de technologie (KTH). La sphère d'origine, installée en 2004, a été détruite dans un accident en 2011 puis remplacée. Pour y aller : métro ou bus jusqu'à la station Tekniska högskolan, sur le campus du KTH au nord-est du centre de Stockholm.

🌍 Terre et Lune — Stockholm

8,58 km du Soleil. Une Terre de 65 cm et une Lune de 18 cm devant le Musée suédois d'histoire naturelle (Naturhistoriska riksmuseet), dans le quartier de Frescati. Pour y aller : métro jusqu'à la station Universitetet, juste à côté du musée.

♂ Mars — Danderyd

11,93 km du Soleil. Un modèle en cuivre de 35 cm au centre commercial Mörby Centrum à Danderyd, juste au nord de Stockholm. Pour y aller : le train de banlieue Roslagsbanan et la ligne rouge du métro desservent tous deux Mörby Centrum.

♃ Jupiter — Commune de Sigtuna

40,6 km du Soleil. Un anneau lumineux de 7,3 m de diamètre au-dessus du hall du Clarion Hotel, à l'aéroport de Stockholm-Arlanda. Pour y aller : le train Arlanda Express depuis la gare centrale de Stockholm, ou en voiture par la E4.

♄ Saturne — Uppsala

67,9 km du Soleil. Une structure en forme de pergola de 6,1 m de haut, avec des anneaux de 13 m, à Polacksbacken, un quartier universitaire d'Uppsala. Pour y aller : des trains directs relient la gare centrale de Stockholm à Uppsala en moins d'une heure ; Polacksbacken se trouve à une courte distance en bus ou à pied de la gare d'Uppsala.

⛢ Uranus — Lövstabruk

124,8 km du Soleil. Une structure de 2,6 m faite de barres d'acier bleu derrière le Stora magasinet, dans le village historique de forges de Lövstabruk. Pour y aller : c'est une zone rurale — la voiture est l'option la plus pratique, à environ 1h30 au nord de Stockholm.

♆ Neptune — Söderhamn

230,9 km du Soleil. Une sculpture en acrylique de 2,5 m qui s'illumine en bleu la nuit, au bord de la rivière Söderhamnsån à Söderhamn, sur la côte du Norrland. Pour y aller : en voiture par la E4, ou en train jusqu'à la gare de Söderhamn.

♇ Pluton & Charon — Delsbo

Environ 300 km du Soleil. En tant que planète naine au-delà de Neptune dans la maquette, Pluton et sa lune Charon se trouvent près du lac Dellen méridional à Delsbo — un petit détour par rapport à l'itinéraire direct Stockholm–Kiruna. Pour y aller : c'est une zone rurale — la voiture est l'option pratique.

Le road trip : de Stockholm à Kiruna

La maquette complète s'étend sur environ 950 km, du Soleil à Stockholm jusqu'au Termination Shock — la limite de l'héliosphère — marquée à l'Institut de physique spatiale de Kiruna, au-delà du cercle polaire arctique. En roulant vers le nord, principalement par la E4, vous traversez les planètes internes dès les 40 premiers km à l'intérieur même de Stockholm, vous atteignez Saturne à Uppsala en moins d'une heure, puis les distances s'allongent : Uranus près de Lövstabruk, Neptune sur la côte à Söderhamn, et enfin la longue dernière étape à travers le Norrland jusqu'à Kiruna. En tant que planète naine au-delà de Neptune dans la maquette, Pluton et sa lune Charon se trouvent à environ 300 km du Soleil, près du lac Dellen méridional à Delsbo — un petit détour par rapport à l'itinéraire direct Stockholm–Kiruna.

Pourquoi c'est génial pour un road trip

En roulant vers le nord depuis Stockholm sur l'autoroute E4, on traverse littéralement le système solaire. Les distances entre les planètes ne sont pas un décor, mais une échelle réelle. Entre la Terre et Mars, il n'y a que quelques minutes de route. Jusqu'à Jupiter, c'est déjà une demi-heure. C'est seulement là qu'on commence vraiment à ressentir le vide de l'espace.

La plupart des objets sont gratuits. Ils se trouvent le long des routes, dans des parcs, près de l'aéroport, sur les places des villes. Pas de billets, pas de guides.

Faits intéressants

• La maquette compte plus de 60 objets répartis sur 26 sites — planètes, lunes, astéroïdes, comètes et planètes naines
• La sphère originale de Vénus, installée en 2004 sur le campus du KTH, a été détruite en tombant en 2011 ; son remplacement se trouve aujourd'hui à Vetenskapens hus
• La structure en pergola de Saturne et ses anneaux à Polacksbacken, Uppsala, ont été inaugurés en octobre 2026 — l'un des ajouts les plus récents à la maquette
• Jupiter, à l'aéroport d'Arlanda, est un anneau lumineux au-dessus d'un hall d'hôtel plutôt qu'une sphère solide, en raison de la petite taille que lui donne l'échelle Soleil-Jupiter
• L'ensemble du système a été créé par le professeur Nils Brenning (KTH) et le professeur Gösta Gahm (université de Stockholm), à partir du Soleil en 1989

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