Varosha: a cidade-resort evacuada em três dias e abandonada por 45 anos

Na cidade de Famagusta, na costa leste do Chipre, há um bairro chamado Varosha. Nos anos 1970, era um dos points mais badalados do Mediterrâneo — recebia Elizabeth Taylor e Richard Burton, Brigitte Bardot, e dezenas de hotéis altos se alinhavam ao longo da praia. O bairro era chamado de "Las Vegas do Chipre".

Hoje, ninguém vive nesses hotéis há mais de meio século. Parte deles continua trancada atrás de arame farpado, e árvores crescem através das varandas onde estrelas de cinema antes tomavam sol.

Os anos dourados

No início dos anos 1970, Varosha era a vitrine do boom turístico do Chipre. A faixa de praia estava repleta de hotéis de primeira linha — segundo algumas estimativas, o bairro recebia mais turistas do que o resto do Chipre somado. Filmes eram rodados ali, estrelas do cinema mundial se hospedavam ali, e cassinos e boates funcionavam, à altura dos resorts europeus.

20 de julho de 1974

Em 20 de julho de 1974, a Turquia iniciou uma operação militar no Chipre. Os moradores de Varosha — cerca de 15.000 pessoas, quase todos cipriotas gregos — fugiram em pânico, acreditando que voltariam em poucos dias, assim que os combates cessassem. As pessoas saíram sem levar quase nada, deixando as casas abertas e as lojas com mercadorias nas vitrines.

Três dias depois, as tropas turcas ocuparam a cidade. Os moradores nunca tiveram permissão para voltar. Desde então, Varosha foi lacrada com arame farpado e abandonada — e permaneceu vazia por mais de 45 anos.

Uma cidade congelada no tempo

Hotéis, lojas e apartamentos permaneceram intocados por décadas: vitrines de 1974, carros nas ruas, bicicletas enferrujando. Palmeiras e árvores cresceram através das varandas e do asfalto, transformando o antigo resort agitado numa cidade fantasma coberta de vegetação. O sal, a umidade e meio século sem uma única reforma fizeram sua parte — as fachadas desmoronam, e dentro dos prédios a natureza já dominou há muito tempo.

Meio século atrás do arame farpado

Por muito tempo, foi impossível entrar — o perímetro era vigiado pelo exército turco, e o próprio território permaneceu no centro de uma das disputas territoriais não resolvidas mais longas da Europa. A ONU considera Varosha um território ao qual os antigos moradores devem retornar, e adotou repetidamente resoluções exigindo que o bairro fosse devolvido à administração da ONU e que não fosse ocupado por ninguém além de seus antigos moradores.

Abertura parcial em 2020

Em 2020, as autoridades turcas e turco-cipriotas abriram parcialmente uma parte da faixa de praia de Varosha para turistas — agora é possível caminhar ao longo da área cercada e ver os prédios decadentes quase como foram deixados há quase meio século. A decisão provocou duras críticas do Chipre, da Grécia e da ONU, por contrariar resoluções anteriores do Conselho de Segurança. A maior parte da cidade continua fechada e vigiada.

Curiosidades

• Antes de 1974, Varosha era responsável por uma parcela significativa da receita do turismo cipriota — o resort era chamado de "Las Vegas do Chipre"
• A evacuação foi tão apressada que, em alguns apartamentos, a louça ainda está sobre as mesas, e nas vitrines das lojas há mercadorias de 1974
• A ONU aprovou várias resoluções (incluindo a Resolução 550 do Conselho de Segurança, de 1984) proibindo que Varosha seja ocupada por qualquer pessoa que não seus antigos moradores
• A parte aberta à visitação é apenas uma estreita faixa ao longo da costa; a maior parte da cidade continua sendo uma zona militar fechada
• Alguns edifícios estão tão deteriorados que a entrada neles é oficialmente proibida por motivos de segurança