वारोशा: वह रिज़ॉर्ट शहर जिसे तीन दिनों में खाली कराया गया और 45 साल तक वीरान छोड़ दिया गया

साइप्रस के पूर्वी तट पर स्थित फ़ामागुस्ता शहर में वारोशा नाम का एक इलाका है। 1970 के दशक में यह भूमध्य सागर के सबसे चमकदार रिज़ॉर्ट्स में से एक था — यहाँ एलिज़ाबेथ टेलर और रिचर्ड बर्टन, ब्रिजिट बार्डो जैसी हस्तियाँ आती थीं, और समुद्र तट के किनारे दर्जनों ऊँची इमारतों वाले होटल खड़े थे। इस इलाके को "साइप्रस का लास वेगास" कहा जाता था।

आज इन होटलों में आधी सदी से भी ज़्यादा समय से कोई नहीं रहता। इनमें से कुछ अब भी कांटेदार तार से पूरी तरह बंद हैं, और उन बालकनियों से पेड़ उग आए हैं जहाँ कभी फ़िल्मी सितारे धूप सेंकते थे।

स्वर्णिम वर्ष

1970 के दशक की शुरुआत तक, वारोशा साइप्रस के पर्यटन उछाल का चेहरा बन चुका था। समुद्र तट की पूरी पट्टी पहली कतार की ऊँची इमारतों से भरी थी — कुछ अनुमानों के अनुसार, यह इलाका अकेले बाकी पूरे साइप्रस से भी ज़्यादा पर्यटकों को आकर्षित करता था। यहाँ फ़िल्मों की शूटिंग होती थी, दुनिया भर के फ़िल्मी सितारे यहाँ ठहरते थे, और यहाँ के कसीनो और नाइटक्लब यूरोपीय रिज़ॉर्ट्स से कम नहीं थे।

20 जुलाई 1974

20 जुलाई 1974 को तुर्की ने साइप्रस में एक सैन्य अभियान शुरू किया। वारोशा के निवासी — लगभग 15,000 लोग, जिनमें से लगभग सभी ग्रीक साइप्रसवासी थे — घबराहट में भाग खड़े हुए, यह सोचकर कि लड़ाई थमते ही कुछ दिनों में लौट आएँगे। लोग लगभग कुछ भी साथ लिए बिना निकल पड़े, घरों के दरवाज़े खुले छोड़ गए और दुकानों की खिड़कियों में सामान वैसे ही रह गया।

तीन दिन बाद तुर्की सेना ने शहर पर कब्ज़ा कर लिया। निवासियों को कभी लौटने की अनुमति नहीं मिली। तभी से वारोशा कांटेदार तार से पूरी तरह बंद कर दिया गया और वीरान छोड़ दिया गया — और यह 45 साल से भी ज़्यादा समय तक खाली पड़ा रहा।

समय में जमा हुआ शहर

होटल, दुकानें और अपार्टमेंट दशकों तक बिना छुए पड़े रहे: 1974 की दुकानों की खिड़कियाँ, सड़क किनारे खड़ी गाड़ियाँ, जंग खाती साइकिलें। ताड़ के पेड़ और अन्य वनस्पतियाँ बालकनियों और डामर को चीरकर उग आईं, जिससे कभी रौनक भरा रहने वाला यह रिज़ॉर्ट एक हरे-भरे भुतहा शहर में बदल गया। नमक, नमी और आधी सदी तक किसी मरम्मत के बिना गुज़रे समय ने अपना असर दिखाया है — इमारतों के अग्रभाग ढह रहे हैं, और इमारतों के भीतर प्रकृति ने बहुत पहले ही कब्ज़ा कर लिया है।

कांटेदार तार के पीछे आधी सदी

लंबे समय तक अंदर जाना असंभव था — परिधि पर तुर्की सेना का पहरा था, और यह क्षेत्र यूरोप के सबसे लंबे समय से अनसुलझे क्षेत्रीय विवादों में से एक बना रहा। संयुक्त राष्ट्र वारोशा को ऐसा क्षेत्र मानता है जहाँ पूर्व निवासियों को लौटना चाहिए, और उसने बार-बार प्रस्ताव पारित किए हैं जिनमें इस इलाके को संयुक्त राष्ट्र के प्रशासन में वापस सौंपने और पूर्व निवासियों के अलावा किसी और को वहाँ बसने न देने की माँग की गई है।

2020 में आंशिक खुलापन

2020 में, तुर्की और तुर्क-साइप्रस अधिकारियों ने वारोशा की समुद्र तट पट्टी के एक हिस्से को पर्यटकों के लिए आंशिक रूप से खोल दिया — अब घिरे हुए क्षेत्र के किनारे-किनारे चलकर उन जर्जर ऊँची इमारतों को देखा जा सकता है, जो लगभग आधी सदी पहले छोड़ी गई हालत में ही खड़ी हैं। इस फ़ैसले की साइप्रस, ग्रीस और संयुक्त राष्ट्र की ओर से तीखी आलोचना हुई, क्योंकि यह सुरक्षा परिषद के पिछले प्रस्तावों के विपरीत था। शहर का अधिकांश हिस्सा अब भी बंद और पहरे में है।

दिलचस्प तथ्य

• 1974 से पहले, वारोशा साइप्रस के पर्यटन उद्योग की आय का एक बड़ा हिस्सा जुटाता था — इस रिज़ॉर्ट को "साइप्रस का लास वेगास" कहा जाता था
• निकासी इतनी जल्दबाज़ी में हुई कि कुछ अपार्टमेंटों में मेज़ों पर आज भी बर्तन रखे हैं, और दुकानों की खिड़कियों में 1974 का सामान अब भी प्रदर्शित है
• संयुक्त राष्ट्र ने कई प्रस्ताव पारित किए हैं (जिनमें 1984 का सुरक्षा परिषद प्रस्ताव 550 भी शामिल है) जो वारोशा में पूर्व निवासियों के अलावा किसी और के बसने पर रोक लगाते हैं
• घूमने के लिए खुला हिस्सा तट के किनारे केवल एक संकरी पट्टी है; शहर का अधिकांश हिस्सा अब भी एक बंद सैन्य क्षेत्र बना हुआ है
• कुछ इमारतें इतनी जर्जर हो चुकी हैं कि सुरक्षा कारणों से उनमें प्रवेश आधिकारिक रूप से प्रतिबंधित है