Varosha: Der Badeort, der in drei Tagen evakuiert und 45 Jahre lang verlassen wurde

In der Stadt Famagusta, an der Ostküste Zyperns, liegt ein Stadtteil namens Varosha. In den 1970er-Jahren war er einer der modischsten Badeorte am Mittelmeer — Elizabeth Taylor und Richard Burton kamen hierher, ebenso Brigitte Bardot, und dutzende Hochhaushotels säumten den Strand. Der Stadtteil wurde "das Las Vegas Zyperns" genannt.

Heute lebt seit über einem halben Jahrhundert niemand mehr in diesen Hotels. Manche stehen noch immer hermetisch hinter Stacheldraht verschlossen, während Bäume durch die Balkone wachsen, auf denen einst Filmstars sonnenbadeten.

Die goldenen Jahre

Anfang der 1970er-Jahre war Varosha das Schaufenster des zypriotischen Tourismusbooms. Die Strandpromenade war mit Hochhäusern in erster Reihe bebaut — manchen Schätzungen zufolge empfing der Stadtteil mehr Touristen als der Rest Zyperns zusammen. Hier wurden Filme gedreht, hier wohnten weltberühmte Filmstars, hier gab es Casinos und Nachtclubs, die es mit jedem europäischen Badeort aufnehmen konnten.

20. Juli 1974

Am 20. Juli 1974 begann die Türkei eine Militäroperation auf Zypern. Die Bewohner Varoshas — etwa 15.000 Menschen, fast alle griechische Zyprioten — flohen in Panik, in der Annahme, in wenigen Tagen zurückzukehren, sobald die Kämpfe abklingen würden. Die Menschen verließen ihre Wohnungen mit nur dem Nötigsten, ließen ihre Häuser weit offen stehen und ihre Schaufenster voller Waren zurück.

Drei Tage später besetzten türkische Truppen die Stadt. Den Bewohnern wurde die Rückkehr nie erlaubt. Seitdem ist Varosha hermetisch hinter Stacheldraht abgeriegelt und verlassen — und blieb über 45 Jahre lang leer.

Eine Stadt, die in der Zeit stehen blieb

Hotels, Geschäfte und Wohnungen standen jahrzehntelang unberührt: Schaufenster aus dem Jahr 1974, Autos noch immer am Straßenrand geparkt, rostende Fahrräder. Palmen und andere Vegetation wuchsen durch Balkone und Asphalt und verwandelten den einst pulsierenden Badeort in eine überwucherte Geisterstadt. Salz, Feuchtigkeit und ein halbes Jahrhundert ohne eine einzige Reparatur haben ihre Spuren hinterlassen — Fassaden stürzen ein, und im Inneren der Gebäude hat die Natur längst die Herrschaft übernommen.

Ein halbes Jahrhundert hinter Stacheldraht

Lange Zeit war es unmöglich, hineinzugelangen — der Perimeter wurde von der türkischen Armee bewacht, und das Gebiet selbst blieb Gegenstand eines der am längsten ungelösten Territorialstreitigkeiten Europas. Die UN betrachtet Varosha als ein Gebiet, in das die früheren Bewohner zurückkehren sollten, und hat wiederholt Resolutionen verabschiedet, die eine Rückgabe des Stadtteils an die UN-Verwaltung fordern und eine Besiedlung durch andere als die früheren Bewohner untersagen.

Teilweise Öffnung im Jahr 2020

2020 öffneten die türkischen und türkisch-zyprischen Behörden einen Teil der Strandpromenade Varoshas teilweise für Touristen — Besucher können nun entlang der eingezäunten Zone laufen und die verfallenden Hochhäuser fast genau so sehen, wie sie vor fast einem halben Jahrhundert zurückgelassen wurden. Die Entscheidung stieß auf scharfe Kritik seitens Zyperns, Griechenlands und der UN, da sie früheren Resolutionen des Sicherheitsrats widersprach. Der Großteil der Stadt bleibt geschlossen und bewacht.

Interessante Fakten

• Vor 1974 erwirtschaftete Varosha einen bedeutenden Teil der Tourismuseinnahmen Zyperns — der Badeort wurde "das Las Vegas Zyperns" genannt
• Die Evakuierung erfolgte so überstürzt, dass in manchen Wohnungen noch immer Geschirr auf den Tischen steht und Schaufenster noch Waren aus dem Jahr 1974 zeigen
• Die UN hat mehrere Resolutionen verabschiedet (darunter die Sicherheitsratsresolution 550 von 1984), die eine Besiedlung Varoshas durch andere als seine früheren Bewohner verbieten
• Der für Besucher geöffnete Bereich ist nur ein schmaler Streifen entlang der Küste; der größte Teil der Stadt bleibt eine gesperrte Militärzone
• Manche Gebäude sind so stark verfallen, dass der Zutritt aus Sicherheitsgründen offiziell verboten ist